¿Cómo evitar los piojos?

Contenido validado por: Dra. Marisa López

Si en casa hay niños pequeños, aplicar medidas para la prevención de los piojos es una de las mejores soluciones para evitar que la cabeza de los más pequeños acabe infectada por estos molestos parásitos. No obstante, si se produce el contagio, existen soluciones que se pueden aplicar de forma sencilla.

En el Servicio de Pediatría del Hospital Sanitas La Zarzuela, contamos con un equipo médico especializado, que puede darte recomendaciones sobre la prevención y tratamiento  de los piojos.

¿Cómo detectar piojos en los niños al volver al colegio?

Los piojos son unos insectos muy pequeños que se alimentan de sangre humana y habitan en el cuero cabelludo. Aunque están presentes en el entorno durante todo el año, suele haber un repunte en otoño y otro a principios de año, coincidiendo en ambos casos con la vuelta al colegio de los niños. También es frecuente encontrarlos a la vuelta de campamentos o vacaciones con amigos.

Incluso si los pequeños no muestran síntomas, no está de más revisar periódicamente su cabeza para comprobar que todo esté en orden. La mejor forma de hacerlo es trabajar en un lugar que esté bien iluminado y en el que el niño esté cómodo, ya que una revisión de este tipo lleva algo de tiempo.

Con el pelo mojado, se aplica un spray desenredante para facilitar el desplazamiento del peine. Se divide el pelo en secciones y se va pasando una lendrera (peine especial para eliminar liendres) mechón a mechón. Después de cada pasada, se limpia el peine sobre un papel blanco para comprobar si alguna liendre o piojo ha quedado entre las púas.

Síntomas de los piojos

Cuando se trata de cómo saber si mi hijo tiene piojos, lo más sencillo es prestar atención a su comportamiento y sus sensaciones. 

Si manifiesta tener picor constante en la cabeza y se rasca, existe una alta probabilidad de que se haya contagiado. Este picor aparece como reacción del cuero cabelludo frente a la saliva de los piojos y es habitual que se concentre detrás de las orejas y en la zona de la nuca.

También es normal notar una sensación de movimiento o cosquilleo en el pelo, e incluso se pueden apreciar lesiones en el cuero cabelludo provocadas por el rascado continuo. Este tipo de arañazos pueden llegar a resultar bastante molestos si se infectan por la acción de las bacterias que de forma natural están presentes en la piel de las personas.

En algunos casos, los niños pueden presentar dificultad para dormir (los piojos están más activos por la noche) o estar irri por la sensación continuada de picor en la cabeza.

¿Cómo se transmiten los piojos?

Cualquier persona puede tener piojos, pero el contagio es más habitual entre niños debido a la manera en que estos insectos pasan de cabeza a cabeza. Los piojos no vuelan ni saltan, sino que se desplazan haciendo movimientos de arrastre. Por tanto, la forma más común de contagio es cuando se está cabeza con cabeza, algo habitual en los juegos infantiles. 

Otra forma habitual de contagio es un contacto directo con elementos que han estado en contacto con la cabeza de alguien que sufre una infestación. Por ejemplo, si se comparte peine, toallas o gorros y estos tiene pelos con piojos. 

Lo que es importante es desestigmatizar el hecho de tener piojos. Contrariamente a lo que se creía hace años, sufrir una infestación no está relacionado con una mala higiene del cabello. El contagio no tiene nada que ver con la higiene personal, puesto que los piojos pueden estar tanto en cabezas sucias como en cabezas limpias.

Una vez producido el contagio, los piojos pueden tardar entre cuatro y seis semanas en hacerse patentes. Es entonces cuando su acción continuada sobre el cuero cabelludo genera una reacción alérgica a su saliva y empiezan los picores. Por eso las revisiones rutinarias son tan importantes, ya que un niño puede tener piojos y no mostrar síntomas.

Tratamientos eficaces para eliminar piojos y liendres

Existen champús y lociones eficaces frente a los piojos y liendres. Es importante acudir a una consulta con el médico o pediatra para que pueda indicarte el mejor tratamiento. 

Consejos para la prevención de los piojos

Para evitar el contagio se aconseja:

• Revisar periódicamente el cuero cabelludo de los niños.
• Recoger el cabello en una coleta o trenza si es largo para dificultar el contagio.
• Lavar los objetos personales compartidos, como peines o toallas, con agua caliente (más de 50º C).
• Evitar que los niños compartan objetos personales que estén en contacto con la cabeza, como los gorros.

¿Cuándo acudir al pediatra si tu hijo tiene piojos?

La mayoría de los contagios de piojos se pueden tratar según las indicaciones del médico. La prevención de los piojos es la mejor manera de evitar que los niños sufran un episodio que puede llegar a ser muy molesto. No obstante, si el contagio no se ha podido evitar, en la farmacia hay productos especialmente útiles para tratar el problema.

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